Clases de Fuego. Clase B

¿Cuáles son los fuegos de clase B?

Hoy trataremos los fuegos de clase B que según la Norma UNE-EN 2:1992 son los tipos de fuego donde el combustible es un elemento líquido inflamable o combustibles sólidos de bajo punto de fusión (como pueden ser ceras, disolventes orgánicos, destilados de hulla o petróleo como gasolinas y queroseno, asfaltos, grasas, disolventes sintéticos, pinturas, alcohol, etc.).

Como comentamos, cada material tiene unas propiedades intrínsecas ante el calor cuyo conocimiento es esencial para adoptar las medidas preventivas oportunas y saber elegir los medios extintores más adecuados. En el caso de los líquidos las principales variables son: el punto de inflamación y los  límites inferiores y superiores de inflamabilidad y explosividad.

Los líquidos comienzan a evaporarse a partir de una temperatura determinada, denominada temperatura de evaporación. Por regla general ante cualquier temperatura superior a la de evaporación, muchas partículas de la superficie del líquido adquieren la energía suficiente para pasar al estado de vapor y favorecer así el proceso de pirólisis.

Límite inferior de inflamabilidad o explosividad

Es la concentración mínima de vapor o gas en mezcla con el aire, por debajo de la cual, no existe propagación de la llama al ponerse en contacto con una fuente de ignición. Se llama también de explosividad, porque en condiciones de confinamiento y cantidad, la velocidad de la combustión puede originar una explosión. El L.I.E., está relacionado directamente con el siguiente concepto básico:

Punto de inflamación o flash point

Es la temperatura mínima a la que la presión del vapor del líquido puede producir una mezcla inflamable en el límite inferior de  inflamabilidad  o dicho de otra manera, la temperatura mínima ante la que un determinado líquido desprende vapores que mezclados con el aire pueden  producir una concentración inflamable. Según el punto de inflamación, los líquidos se clasifican en:

• Líquidos inflamables: aquellos cuyo punto de inflamación es inferior a 38°C. Como ejemplo podemos mencionar el Alcohol Etílico con 12°C o el Benceno con 20°C.

• Líquidos combustibles: aquellos cuyo punto de inflamación es superior a  38°C. Como ejemplo tenemos el Gasóleo con 52°C o el Furfural con 62°C.

Limite superior de inflamabilidad o explosividad

Es la concentración máxima de vapor o gas en aire, por encima de la cual no tiene lugar la propagación de la llama al entrar en contacto con una fuente de ignición. Es decir hay una cantidad de combustible en relación con el comburente que por encima de la cual hace imposible que se den las condiciones para que surja la combustión.

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A las concentraciones intermedias entre el límite inferior y el límite superior de Inflamabilidad se les denomina rango o campo de inflamabilidad, son los porcentajes de mezclas capaces en entrar en combustión.

Punto de autoinflamación

Aunque se trata de una variable compartida por todos los combustibles, la comentaremos aquí. Es aquella temperatura mínima a la cual un combustible emite vapores, que en presencia de aire u otro comburente comienzan a arder sin necesidad de aporte de una fuente de ignición. Como ejemplos de Puntos de Autoinflamación de líquidos tenemos: Gasolina 285 ° C, el Sulfuro de Carbono 102°C o el Aguarras Comercial 232°C.

Teniendo en cuenta estas variables y según la NTP 666 del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, los agentes extintores en función de su efectividad en la extinción del incendio clase B son los siguientes:

-   Muy adecuados: Polvo Seco

-   Adecuados: Polvo Polivalente (ABC) y Espuma Física.

-   Aceptable: Agua Pulverizada y Nieve Carbónica.

¿Cómo apagar un fuego de clase B?

Para extinguir un incendio de clase B se pueden emplear diferentes extintores o agentes extintores:

• Extintor de espuma AFFF: este extintor sirve tanto para fuegos de clase A como para fuegos de clase B y cada vez es más frecuente verlo debido a su efectividad. No obstante, una de sus desventajas es que al emplearlo hay que tener en cuenta que su contenido es conductor eléctrico, por lo que es importante evitar el riesgo de electrocución.
• Extintor de fuegos ABC: un extintor multiusos que apaga fuegos derivados de combustibles tanto sólidos, como líquidos y gaseosos (fuegos tipo C), pero no metales (fuegos tipo D). Su gran ventaja es que su contenido es dieléctrico, por lo que no corremos riesgo de electrocución al ponerlo en uso.
• Extintor de CO₂: se trata de un extintor que dispersa el oxígeno alrededor de un fuego sofocándolo. Entre sus ventajas encontramos que no conduce electricidad y que no deja residuos. Su mayor desventaja es que solo conviene usarlo para extinguir incendios B en interiores, ya que una ráfaga de aire puede reducir notablemente su eficacia.
• Agua pulverizada: el agua es un líquido con propiedades extintoras que sofoca el fuego aislándolo de oxígeno a su alrededor. No es el tipo de agente extintor más recomendado para este tipo de fuegos y actualmente el resto de extintores de los que hemos hablado han demostrado resultar más eficientes.