Las Formas de Extinción de Incendios

Comentábamos en un post anterior las particularidades de la Teoría del Triángulo y del Tetraedro del Fuego, y que uno de los principios básicos para la extinción del mismo, es que si eliminamos uno de los vértices de cualquiera de esas dos figuras, podremos extinguir el fuego. De esta forma, las distintas formas de extinción de incendios están relacionadas con los distintos factores que influyen en su generación. Si en un incendio intervienen el combustible, un comburente (oxígeno en la mayoría de las ocasiones), la energía de activación y la reacción en cadena, así como comentamos, si se eliminan uno o varios de los factores se consigue extinguir el fuego.

Saber cómo apagar un fuego puede ser vital para nuestra supervivencia, ya que nunca sabemos cuándo puede desencadenarse un incendio a gran escala y si pudiéramos vernos envueltos en esa desafortunada situación. A su vez, es útil para evitar que pequeños fuegos forestales o urbanos sigan recrudeciéndose.

Métodos de extinción de incendios

Siguiendo este principio, podemos relacionar y resumir los distintos métodos de extinción de incendios en:

Eliminación del combustible

Como claramente se indica, es cuando se retira el combustible de la combustión, como cuando se cierra la válvula de alimentación del sistema que suministra gas combustible o un líquido combustible. Desde el punto de vista de la prevención del incendio, es importante adoptar medidas como la retirada de residuos y la limpieza del centro de trabajo, las sustituciones de materias primas por otras menos inflamables, las diluciones de mezclas o la ventilación natural o forzada.

Sofocación

Es cuando se retira el oxígeno de la combustión, como cuando se tapa una sartén con aceite ardiendo, cuando se cubre con tierra una hoguera o cuando se tapa con una manta una persona cuyas ropas estén ardiendo. En entornos industriales desde el punto de vista de la prevención, se traduce en realizar determinados trabajos en atmósferas inertizadas, es decir con una baja proporción de oxígeno.

Inhibición

Se elimina la reacción en cadena. Los radicales libres del agente extintor, reaccionan con los radicales libres de la combustión en una reacción endotérmica, que absorbe calor, y corta la reacción en cadena. Los extintores de Polvo Polivalente ABC se basan en este principio. Desde el punto de vista de la prevención, se traduce en la adición de sustancias antioxidantes a las materias primas o la utilización de tejidos ignifugados.

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Refrigeración

En este caso el agente extintor absorbe calor procedente de la combustión, al disminuir la energía calórica, el proceso de oxi-reducción se ralentiza llegando a paralizarse. Sería el caso como en el ejemplo anterior del extintor de Polvo Polivalente ABC o del agua.

En las próximas semanas trataremos las distintas clasificaciones de los fuegos en función del estado físico del tipo de combustible del que se alimenta.